Natürlich steht die Variante mit 980M zur Verfügung. Man muss nur auf "Weiter" klicken (ansonsten sieht man nur 4 von 5 Konfigurationen). Die 980M hat derzeit sogar einen Rabatt von 200 EUR (also 1599 EUR). Wer bei den aktuellen 100 EUR Differenz nicht zugreift ist doof: Alienware 15 Gaming-Notebook | Dell Deutschland (bin mit der 970M Variante für damals 1280 inkl. Versand ziemlich zufrieden).
Zu 1) Natürlich kannst du die HDD ausbauen und stattdessen deine 840 EVO Pro verwenden. Allerdings würde ich darüber nachdenken stattdessen langfristig eine M.2 SSD (Solid State Drives (SSDs) mit Schnittstelle: M.2 (SATA) Preisvergleich | Geizhals Deutschland) einzubauen und die HDD dann für Spiele/Datenmengen zu verwenden.
Zu 2) Du hast die Möglichkeit beim 15er (und 17er?) eine 2,5" HDD/SSD und zwei M.2 SSDs zu verbauen. Auf keinen Fall eine vorgefertigte Version von Dell nehmen: Die SSD die dort verbaut wird ist teilweise ziemlich langsam und den Aufpreis nicht wert (lieber selber nachrüsten).
Zu 3) Da teilen sich die Geister. Ich spiele derzeit GTA 5, Dragon Age: Inquisition und TESO auf High/Ultra (FHD) und mein RAM ist nicht annähernd "voll". Ansonsten auch hier: Selber nachrüsten und den verbauten Hynix verkaufen. 16GB RAM bekommst du schon ab 80-90 EUR und der Hynix lässt sich auch für 50 EUR noch verkaufen (ergo: 30 EUR "Aufpreis"). Upgrade bei Dell ist überteuert.
Zu 4) Wenn die selben Komponenten verwendet werden gibt es natürlich keinen Unterschied. ^^ Bis auf das Größe, Display, Numpad und Subwoofer (sowie hässliche Anordnung des Touchpads) gibt es meines Wissens nach keine wirklichen Unterschiede zwischen 15" und 17". Das 17" wird vermutlich aufgrund der Maße etwas besser mit der Kühlung auskommen, aber gem. Test vom 17er ist man vor Throtteling auch da nicht in Sicherheit: http://www.notebookcheck.com/Test-Alienware-17-Haswell-Notebook.102512.0.html. Ich kann mich zumindest mit der 970M nicht beklagen.
Zu 5) Geschmackssache. Das 15" ist schon größer als 15" Geräte und auch schwerer. Mess doch einfach nach und vergleiche es zu deinem: 4,8 x 41,4 x 29,9 cm (17"/3,8 Kg) vs. 3,4 x 38,6 x 27,0 cm (15"/3 Kg). Der Unterschied ist also nicht gravierend, aber zu deinem 14" wirst du den schritt zum 17" sehr wohl merken (auch vom Gewicht her). Für mich ist das 15" schon grade so noch tragbar, da ich es auch mobil verwenden möchte (es passt grade so in der Bahn auf die Ablagen etc.).